Казалось бы, шприц — довольно простое приспособление, но чтобы принять современный облик, ему пришлось пройти долгий путь. Истории известны попытки использовать самых различные приспособления для выполнения уколов, которые так и не были востребованы. Всё изменилось в 1853 году, когда был изобретен шприца.

Устройство для инъекций практически одновременно, но независимо, было разработано французом Шарлем Габриелем Правазом и шотландцем Александром Вудом. Название изобретения было связано с немецким словом «spritzen», означающим «брызгать, впрыскивать».

Правац изобрел шприц для хирургических целей, Вуд предложил использовать его для подкожных инъекций. С 1853 года шприцы стали использоваться в Эдинбурге для впрыскиваний в подкожную клетчатку, в 1860 году такое же применение они нашли в Германии.

А. Вуд искал способ оптимального введения в организм морфия, который по сравнению с применяемыми в то время хлороформом и закисью азота с эфиром для общего наркоза лучше переносился пациентами. Но при пероральном приеме он практически не всасывался. За основу Вуд взял инъектор Паскаля и доработал его. Статью о своем изобретении врач опубликовал в «Эдинбургском вестнике медицины и хирургии», осветив предложенный метод лечения невралгии с помощью введения опиатов в болевые точки.

В 1857 году Aneli разработал более совершенную конфигурацию шприца. В 1894 году появились полностью выполненные из стекла шприцы многоразового использования, которые создавал французский стеклодув Фурнье. Одна из компаний Франции в то время поспешила наладить выпуск продукции по образу изобретения Фурнье, и в 1894–1897 годах во врачебной практике стали применятся многоразовые цельные стеклянные шприцы объемом от 2 до 100 мл.

В 1906 году медицинскому сообществу был представлен многоразовый шприц со стеклянным цилиндром с нанесенными на нем делениями, завальцованым в металлические кольца, с поршнем и иглой из металла — «Рекорд». Такие изделия были запакованы в крафт-пакеты, к ним прилагались иглы многоразового использования, которые тупились со временем, и такой шприц укол делал весьма болезненным. Каждый раз после использования иглы прочищали с помощью мандрена перед стерилизацией. Стерилизованные шприцы хранились в специальном контейнере.

В 1949–1950 годах американец Артур Смит получил патент на одноразовые стеклянные шприцы.

В 1956 году новозеландский ветеринар Колин Мердок явил миру одноразовый пластиковый шприц. Это открытие свело к минимуму риск передачи инфекций и позволило сделать инъекционные процедуры безболезненными.